原標題：招兵買馬，投資并購，Netflix不止于《魷魚游戲》丨游戲干線

作者：由江

全球最大的流媒體視頻公司 Netflix（網飛）要進軍游戲，這個消息在游戲圈早已曠日經久，不再是什么秘密。但網飛宣布之初，并沒有什么大動作消息。

直至去年 11 月其首批游戲上線，與早前外界預計的不同，這五款手游以休閑游戲為主，對會員完全免費、且并無內購。當業界認為 Netflix 的游戲業務僅僅只局限于為訂閱會員提供一項增值服務時，Netflix 游戲開發副總裁維爾杜在一份公告中寫道“我們喜歡游戲——不論是體力游戲、智力游戲，還是《魷魚游戲》?！薄霸谝苿釉O備上向全世界推出 Netflix 游戲服務只是第一步，未來幾個月我們會持續改善游戲體驗、增加游戲產品?！?/span>

正如維爾杜所說的那樣，在近幾個月，Netflix 加快了進軍游戲的步伐。

招兵買馬，投資并購

在 2021 年 7 月確認進軍游戲行業后，Netflix 就在不斷擴展其游戲團隊，增強內部研發能力，包括組建游戲工作室、雇傭人才、收購工作室等。

去年 9 月 29 日，Netflix（網飛）宣布收購電子游戲開發商 Night School Studio，以擴張其游戲領域業務。Night School Studio 成為了第一家加入網飛的游戲工作室。

3 月 2 日，Netflix 以 6500 萬歐元（約 4.5 億人民幣）收購了芬蘭游戲開發商 Next Games，不過與夜校工作室不同的是，這家工作室專注于移動游戲。

3 月 8 日，Netflix 宣布任命 Roberto Barrera 為其游戲戰略、規劃和分析負責人，以提升其游戲服務。Barrera 此前已經為 Play Station 服務了 11 年，在 Play Station 工作期間， Barrera 負責公司游戲流媒體服務的戰略分析，擁有豐富的訂閱管理經驗，這一項目與 Netflix 的游戲訂閱服務功能不謀而合。

在收購 Next Games 時，Next Games 游戲開發副總裁后 Michael Verdu 表示要打造世界級游戲；而聘用 Barrera，Netflix 的布局更多地落在提升其會員訂閱服務上，可見 Netflix 在增強游戲研發能力的同時也在對平臺與用戶進行完善與活力注入。

Netflix 愈發加快的動作，也許預示著 Netflix 在前期對游戲領域的初探收獲甚佳，堅定了其進軍游戲的步伐。那么，流媒體巨頭 Netflix，為什么會對完全陌生的游戲領域有所想法呢？

增長乏力的解藥

這或許與 Netflix 自身的定位有關。多年來，Netflix 通常都將其競爭領域定位為“休閑”，該公司投資者關系網寫著：

“如我們在長期視野討論的那樣，我們與消費者休閑時間的所有活動都有競爭，這包括在其他流媒體服務觀看內容，線性 TV、DVD 或 TVOD，但也包括讀書、瀏覽視頻、玩游戲、使用社交媒體、與朋友聚餐或者和合作伙伴喝酒等等?！?/span>

近些年來，大多數娛樂行業都采取了與之相似的模式。任天堂北美總裁在 2019 年的時候說，“你在上網、看電影、觀看遠程會議投入的時間，這些都是我們需要爭取的娛樂時間。任天堂的競爭設定比直接對手索尼和微軟更廣泛，任天堂要爭取的是用戶的時間?！边^去半年里，與游戲毫不相關的兩款應用：Snapchat 和 Spotify 都把《堡壘之夜》當成了關鍵競爭者。

因此，對于 Netflix 來說，進軍游戲行業是為了業務的多元化，在本身的視頻流媒體業務外開辟一條可持續發展的道路。誠然，Netflix 是全球視頻流媒體平臺之中為數不多能夠盈利的，但這種盈利卻是通過會計方式來實現，長期以來其雖然取得了賬面盈利，可經營活動的現金流卻是負數，需要依靠借入外債來為新內容的開發提供資金支持。

盡管在 2020 年時，Netflix 的現金流自 2011 年后首次扭負為正，但在近年 2 月發布的 2021 年第四季度財報中，其經營活動現金流再度轉負。并且更為致命的一點是，迪士尼的 Disney+ 在新用戶增長上已經在該季度超越了 Netflix，這顯然再次加強了 Netflix 的危機感。

據財報數據，Netflix 在 2020 年新增訂閱用戶達到創紀錄的 3700 萬，截至 2020 年底，全球訂閱用戶數量達 2.037 億。到了 2021 年底，Netflix 全球訂閱用戶規模為 2.218 億，全年凈增大幅收縮，僅為 1810 萬。

值得注意的是，2021 年 Netflix 新增訂閱用戶數的 90% 都來自非北美地區，其在北美市場增長乏力的問題尤為突出。

因此，Netflix 如今最大的的問題就是付費會員數量增長乏力。時至今日，Netflix 的用戶規?；具_到了頂點。準確的說，除了新興的亞太市場外，Netflix 基本已經將深耕多年的歐美市場目標用戶都拿下了。在這樣的情況下，深度發掘用戶價值顯然就成為了 Netflix 未來繼續成長的關鍵所在，但發掘用戶價值不可能只靠上漲訂閱價格，因此，同屬內容行業的游戲也成為了 Netflix 新的選擇。

Netflix 的捷徑：影視 IP 游戲化

對于 Netflix 來說，進軍游戲業的一大捷徑就是將自身流媒體上的知名影視 IP 進行游戲化。

Netflix 亞太區內容副總裁金敏英在談論《魷魚游戲》的時候，提前給平臺的游戲業務“預熱”了一波?！拔乙呀浭盏搅藖碜杂螒虿块T和消費產品部門的需求。Netflix 計劃好好開發《魷魚游戲》IP，接下來可能會制作一款《魷魚游戲》電子游戲?！?/span>

雖然《魷魚游戲》沒趕上 IP 化首班車，但游戲業務對 Netflix 的意義正如金敏英所言——提升 IP 開發效率。把影視劇 IP 的價值放大后再逐一消化。而且，它不但可以延長用戶留存時間，還可以引導玩家成為觀眾，實現雙向引流。

事實上 Netflix 也確實是這么做的。前文提到的首批上架的 5 款游戲中，有 2 款源自 Netflix 的自制劇《怪奇物語》IP，在這之前，Netflix 還與《行尸走肉》《權力的游戲》的開放商 Telltale 達成合作，將后者旗下的游戲代入到平臺當中。去年，他們發行了根據美劇《魔水晶：抗爭時代》改編的策略游戲。不過這些作品都反響平平，玩家和媒體的評價并不高。

多年來，Netflix 制作了眾多與游戲相關的影視作品，其中包括《巫師》、《Dota》、《惡魔城》、《生化危機》等，之后還會有英雄聯盟和索尼克等劇集上線。與游戲緊密相關的影視 IP，成為了 Netflix 進軍游戲業上的一條捷徑。

結語

在 Netflix 之前，谷歌、亞馬遜等互聯網巨頭也都踏入了游戲行業。但對于 Netflix 來說，在深入游戲領域的過程中仍存在諸多阻礙因素。因為游戲并不是一項低門檻業務，涉及新的技術、交易體系、分發方式等方面。游戲的業務邏輯不同于視頻內容，重新組建內容班底、重新打磨業務就需要很長一段時間。重要的是，Netflix 的受眾中很大一部分是家庭用戶，如果考慮在家庭終端上呈現游戲內容，對技術、資源的投入將會是巨大考驗。

但同時，流媒體領域的成功帶來的資本、內容、以及成熟的訂閱模式、用全球化的內容生產經驗，這些對于 Netflix 而言都是自己在游戲行業闖出一片天的有力資本。Netflix 能否采擷游戲領域的果實，且讓我們拭目以待。